Wenn im August in Berlin eingeschult wird und das neue Schuljahr beginnt, begeistern sich nicht nur die Erstklässler. Auch die vielen Eltern, in der Warteschlange auf einen Kitaplatz für ihr Kind freuen sich dann auf frei werdende Plätze. Allerdings reichen diese längst nicht für alle Kindergartenkinder Um eingeschult zu werden, müssen Berliner Kinder mindestens 6 Jahre alt sein. Das heißt, die Kitaplätze der Fünfjährigen können noch nicht neu besetzt werden und so wächst die Warteliste der Berliner Kitas weiter und weiter.

In der Hauptstadt gibt es aktuell etwa 166 000 Kitaplätze und Tagespflegestellen. Das waren Ende 2016 6000 mehr als im Vorjahr. Allerdings stieg ebenfalls die Anzahl der zu betreuenden Kinder. So gab es 2016 allein mehr als 180 000 Kinder unter fünf Jahren, also deutlich mehr als Kitaplätze zur Verfügung stehen. Durch das angehobene Einschulalter erhöht sich diese Zahl sogar auf 216 000 Kinder. Es würden also circa 45 000 Kitaplätze fehlen, wenn alle Eltern mit Kindern unter 5 Jahren einen Kitaplatz beanspruchen. Allerdings muss erwähnt werden, dass nur wenige Eltern ihre Kinder im Alter unter einem Jahr in eine Kita geben möchten.

Ab 2017 besteht die Schulpflicht in Berlin für alle Kinder, die vor dem 30.September 6 Jahre alt werden, vorher durften auch schon Kinder ab fünfeinhalb Jahren in die Schule gehen. Dies ist jetzt nur noch in Ausnahmefällen gestattet, wenn die Eltern einen entsprechenden Antrag stellen. Dieses neue Einschulalter führt dazu, dass im Sommer einige Kitaplätze nicht neu besetzt werden können und so rund ein Viertel weniger Plätze zur Verfügung stehen.

Laut Senatsverwaltung für Familie gibt es in der Hauptstadt etwa 6000 freie Kitaplätze. Das Angebot hängt jedoch sehr stark vom Bezirk ab. Keine Platzreserven gibt es in einigen Bezirksregionen von Pankow, Reinickendorf sowie Friedrichshain-Kreuzberg. Dort steigt die Nachfrage nach Kitaplätzen immer weiter. In Charlottenburg-Wilmersdorf und Steglitz-Zehlendorf nimmt der Bedarf zu, es gibt aber noch Platzreserven. Eine aktuelle Studie des Bundesministerium für Familie zeigt auf, dass 2016 der Betreuungsbedarf für Kinder unter drei Jahren bei 57,8 Prozent lag, tatsächlich betreut wurden jedoch nur 45,9 Prozent der Kleinen. Hier zeigt sich also eine Lücke.

In den kommenden Jahren, so die Senatsverwaltung für Familie, wird es circa 30 000 neue Kitaplätze geben. Dafür sind mehr als 100 Millionen Euro eingeplant. Nicht absehbar ist allerdings, wie viele Plätze noch in diesem Jahr zur Verfügung gestellt werden können. Der Ausbau der Kitaplätze wird weiter fortgesetzt, denn ein Großteil der Investitionen im Berliner Landeshaushalt geht an das Programm "Auf die Plätze, Kitas, los! - Kitaausbau Berlin".